1939年11月，新四軍第一次青年代表大會在安徽涇縣云嶺召開。 《解放軍畫報》資料室供圖
1939年，總政治部對我軍青年工作發(fā)出指示，要求培養(yǎng)青年隊，使之成為黨在軍隊中的外圍組織及其后備軍，成為黨的工作的有力助手，并明確了加強青年工作的領(lǐng)導(dǎo)。新四軍作為青年（25歲以下）占到60%以上的隊伍，積極響應(yīng)黨的號召，11月，在軍部駐地安徽涇縣云嶺召開了新四軍第一次青年代表大會。
一
會場設(shè)在一座祠堂里，跨進會場，迎面兩根大圓柱上懸掛著醒目標(biāo)語：“發(fā)揚青年艱苦奮斗的精神”“為實現(xiàn)抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線而奮斗”。正中屋梁上高掛著教導(dǎo)總隊全體青年贈給大會的兩面錦旗，上面寫著：“青年是革命軍隊的骨干，是民族革命的先鋒”“我們的位置是在人前面，在最前線”。四周墻上，在“敬獻給大會”的標(biāo)題下，貼滿一封封來自前線和后方的賀信和決心書。主席臺上方，張掛著馬克思、恩格斯、列寧、毛澤東畫像，畫像下方是一面鮮紅的黨旗，兩旁大立柱上貼著條幅：“全軍第一次青年代表大會”和“完成鐵的青年新軍建設(shè)”，各青年隊贈送的錦旗高掛在立柱的兩側(cè)。
在這次具有重大意義的盛會上，新四軍軍部和直屬部隊以及第1、第2、第3、第4支隊以及挺進縱隊都派代表出席。
二
大會開幕，時任新四軍政治部主任袁國平致開幕詞，為會議奠定了總基調(diào)。他強調(diào)黨對青年工作的重視和在戰(zhàn)火紛飛的情況下召開這次大會的意義，明確了青年在中國革命中的地位和作用；青年所受的民族壓迫、政治壓迫、經(jīng)濟壓迫是特別嚴重的，但在革命運動中的力量和作用卻是偉大的；青年革命運動是整個革命運動中的一部分，但如果缺乏組織與領(lǐng)導(dǎo)，就無法徹底完成革命任務(wù)；新四軍作為一支“青年軍隊”，全軍青年應(yīng)在建軍運動中起到突擊隊的作用，繼承我軍優(yōu)良傳統(tǒng)，發(fā)揚紅軍時期青年工作的優(yōu)良作風(fēng)，把新四軍鍛煉成青年的鐵軍；在中國抗戰(zhàn)進入更艱苦的相持階段的時候，新四軍青年的任務(wù)更重了，要為抗日戰(zhàn)爭勝利、為國家民族獨立解放和中國人民的最后解放而艱苦奮斗到底。
時任中共中央東南局青年部長的陳丕顯代表中共中央東南局向大會表示祝賀，并在會上作了報告，要求新四軍青年去組織地方青年，對地方青年進行抗戰(zhàn)教育，訓(xùn)練地方青年武裝，協(xié)助地方青年解決困難，鞏固地方青年對新四軍的擁護與幫助，建立起與地方青年組織的聯(lián)系，并贈送了一面錦旗。
大會期間，青年代表們參觀了軍工廠，還就如何在抗戰(zhàn)中發(fā)揮青年的先鋒作用和培養(yǎng)青年的獻身精神，努力建設(shè)一支青年新軍等問題展開了熱烈討論。
根據(jù)黨中央的指示，大會部署了全軍青年工作，推廣各部青年工作的典型經(jīng)驗，選舉產(chǎn)生了全軍青年工作委員會，從而推動了新四軍青年工作的進一步開展。大會還一致通過了《新四軍青年隊章程》和《告全軍青年同志書》，明確青年隊是黨領(lǐng)導(dǎo)下的青年群眾組織，規(guī)范青年隊工作的組織程序、各級青年代表大會的召開時間、各級青年委員會產(chǎn)生的辦法及連隊青年隊的組織活動，將“學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)再學(xué)習(xí)”定為青年隊的口號和精神，學(xué)習(xí)內(nèi)容涵蓋政治、軍事、識字寫字和讀書、科學(xué)四個方面，采用在工作中學(xué)習(xí)、在戰(zhàn)斗中學(xué)習(xí)、在群眾中學(xué)習(xí)三種學(xué)習(xí)方法，并成立青年工作部門。
大會肯定了新四軍青年的奮斗和成績，也剖析了青年群體的弱點，針對青年缺乏文化、科學(xué)、政治、社會的系統(tǒng)學(xué)習(xí)的弱點，指出青年群體從單純的信仰走向深刻的認識還有很長的路要走。同時，大會對新四軍青年提出了很高的要求：以新四軍青年意志的集中，作為全國青年意志集中的基礎(chǔ)；以新四軍青年力量的團結(jié)，作為全國青年力量團結(jié)的模范。
當(dāng)時，恰逢菲律賓華僑慰問團組成的銅管軍樂隊來到皖南軍部慰問演出，他們向大會贈送了一面寫有“青年楷?！?個字的錦旗，表達了廣大愛國僑胞對新四軍青年的敬意。這是對中國青年在世界各國青年反法西斯運動中發(fā)揮積極作用的充分肯定。時任新四軍組織部部長的李子芳說：我衷心希望在座的每個代表真正地成為全軍青年的楷模，在關(guān)系中華民族存亡的抗戰(zhàn)中起先鋒和模范作用，不怕流血，不怕犧牲，為奪取抗戰(zhàn)的勝利而努力奮斗。
三
大會結(jié)束時，新四軍政治部舉行了盛大的歡送會，袁國平作了熱情洋溢的講話。為了盡早把大會精神傳達到廣大青年中去，青年代表團迅速奔返各地，以戰(zhàn)斗的姿態(tài)把大會精神傳達和貫徹到前線。各個青年組織以新四軍青年隊隊證上印的“青年的中心任務(wù)是學(xué)習(xí)共產(chǎn)主義”為方向，將思想政治教育貫穿到工作始終；高喊“一切為了戰(zhàn)爭的勝利”的口號，把青年培養(yǎng)成模范的軍人、勇敢而又熟練的戰(zhàn)士，使青年在黨的領(lǐng)導(dǎo)下成長為革命的重要助手。
新四軍第一次青年代表大會通過動員交流、建章立制，厘清了青年群體困惑和忽視的問題，把黨的領(lǐng)導(dǎo)貫穿到青年工作中，使青年成為忠實于革命的戰(zhàn)士，明晰了爭取民族獨立、人民解放的歷史使命，點燃了實現(xiàn)共產(chǎn)主義的遠大理想。1941年1月，皖南事變使新四軍遭受重大損失，但是，新四軍青年戰(zhàn)士們在偉大理想信念的支撐下，不僅沒有氣餒，反而士氣高昂，重新走上發(fā)展壯大之途。