1941年，第16旅在蘇南溧陽縣塘馬進(jìn)行刺殺比賽。資料圖片
1941年七八月間，新四軍第6師第16旅在旅長(zhǎng)羅忠毅、政委廖海濤率領(lǐng)下，接連打下蒲干、西旸、郭莊廟、直溪橋等28個(gè)日偽據(jù)點(diǎn)，給日偽軍以重創(chuàng)。日軍一時(shí)無力重建被摧毀的據(jù)點(diǎn)，隨即集中優(yōu)勢(shì)兵力奔襲塘馬村，企圖攻擊第16旅旅部和蘇南黨政機(jī)關(guān)。
塘馬村，位于溧陽縣城西北約15公里的一片丘陵地帶，有百余戶人家。這里北距日軍侵占的溧武路、南距國(guó)民黨軍駐地都只有一二十公里，是第16旅旅部所在地。在塘馬村及周圍的村莊里，還駐扎著蘇南黨政機(jī)關(guān)，以及醫(yī)院、被服廠、修械所等后方單位。第16旅旅部特務(wù)連、第48團(tuán)第2營(yíng)等戰(zhàn)斗部隊(duì)500余人在這里負(fù)責(zé)警衛(wèi)。
11月28日拂曉，日軍第15師團(tuán)調(diào)集步、騎、炮兵3000余人，偽軍800余人，坦克10余輛，自句容、天王寺、金壇、薛埠一線，分東北、西北、西南三個(gè)方向，在大霧掩護(hù)下長(zhǎng)途奔襲，直逼塘馬村。
當(dāng)時(shí)，塘馬村正在召開蘇南抗日根據(jù)地各縣黨政軍干部會(huì)議。第16旅所轄的第46、第47團(tuán)都遠(yuǎn)離塘馬，黨政軍干部雖有1000余人，但戰(zhàn)斗人員不足300人，情勢(shì)岌岌可危。蘇南黨政軍領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)能否安全轉(zhuǎn)移，直接關(guān)系著蘇南地區(qū)能否繼續(xù)堅(jiān)持抗日斗爭(zhēng)，也將對(duì)華中戰(zhàn)局產(chǎn)生重大影響。旅長(zhǎng)羅忠毅、政委廖海濤果斷命令部隊(duì)進(jìn)行反擊。
經(jīng)半小時(shí)激戰(zhàn)，第48團(tuán)第2營(yíng)第4連斃傷日軍數(shù)十人。第2營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)黃蘭弟判斷邵笪里是敵主攻方向，在步兵之后，騎兵和坦克定會(huì)接踵而來。他隨即率第5連向第4連方向增援。20分鐘后，百余日軍騎兵在機(jī)槍火力掩護(hù)下向第4連陣地直沖過來。黃營(yíng)長(zhǎng)沉著指揮，率兩個(gè)連官兵集中火力將敵騎兵打退。
上午8時(shí)許，旅領(lǐng)導(dǎo)在塘馬村劉家祠堂召開緊急會(huì)議，研判形勢(shì)并作出部署：第48團(tuán)第2營(yíng)在西、團(tuán)特務(wù)連在南、旅部特務(wù)連在東北，繼續(xù)抗擊尾隨日軍，由旅政治部組織科科長(zhǎng)王直負(fù)責(zé)率領(lǐng)旅部及蘇南黨政機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)移，并從第48團(tuán)第2營(yíng)第6連抽調(diào)2個(gè)排掩護(hù)機(jī)關(guān)撤退。旅長(zhǎng)羅忠毅和政委廖海濤留下來指揮部隊(duì)阻擊日軍。
9時(shí)許，日軍集中兵力向塘馬東南1.5公里的王家莊進(jìn)攻。旅部特務(wù)連和第48團(tuán)第2營(yíng)（欠第6連2個(gè)排）集中收攏到王家莊，形成“拳頭”猛擊并拖住敵人，以掩護(hù)機(jī)關(guān)人員繼續(xù)向東轉(zhuǎn)移。此時(shí)，日軍在猛烈炮火的掩護(hù)下，多路合擊、輪番進(jìn)攻。我第4、第5連連長(zhǎng)先后犧牲，戰(zhàn)士傷亡也非常大。
這時(shí)，日軍又一次猛沖上來。旅長(zhǎng)羅忠毅振臂高呼：“共產(chǎn)黨員、青年團(tuán)員站出來，同志們，跟敵人拼了！”幾十名重傷員奮力拿起武器與日軍白刃格斗。此時(shí)，羅忠毅身邊只剩6名戰(zhàn)士，戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)異常危急。警衛(wèi)班長(zhǎng)建議突圍，但羅忠毅說：“機(jī)關(guān)還沒到達(dá)安全地點(diǎn)，必須堅(jiān)守到天黑?！碑?dāng)日軍再次進(jìn)攻時(shí)，羅忠毅不幸中彈倒在血泊之中。這更加激起第16旅官兵血戰(zhàn)到底的滿腔怒火。
戰(zhàn)斗激烈進(jìn)行著，而此時(shí)，駐守溧陽的國(guó)民黨軍卻突然后撤讓開陣地，致使日軍直逼王家莊前沿陣地。第16旅陷入四面被圍的境地。政委廖海濤臨危不懼，指揮部隊(duì)繼續(xù)頑強(qiáng)抗擊。突然，一顆子彈擊中他的腹部，鮮血瞬間染紅了軍裝。此時(shí)，隨隊(duì)的醫(yī)務(wù)人員已全部犧牲，無人會(huì)包扎搶救。廖海濤把第2營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)黃蘭弟喊來，忍著劇痛向他當(dāng)面交代：“部隊(duì)由你指揮，拼死突圍，到溧水找第46團(tuán)……”說完，他懷著對(duì)部隊(duì)和戰(zhàn)友的不舍閉上了眼睛。王家莊戰(zhàn)斗持續(xù)了近6個(gè)小時(shí)，打退日軍10余輪攻擊，為黨政機(jī)關(guān)安全轉(zhuǎn)移爭(zhēng)取到了寶貴的時(shí)間。
當(dāng)時(shí)，轉(zhuǎn)移的機(jī)關(guān)隊(duì)伍向東疾進(jìn)，剛過西陽村和陸甲，就遭到甓橋之?dāng)车呐趽?。日軍分兩股由甓橋西北出?dòng)，向我側(cè)后迂回。負(fù)責(zé)掩護(hù)的第48團(tuán)特務(wù)連在西陽村掩護(hù)阻擊，由于地形不利，敵眾我寡，連隊(duì)傷亡較大。后方機(jī)關(guān)撤到陸甲附近，又遭遇200余名日軍襲擊。第6連兩個(gè)排奉命反擊，掩護(hù)機(jī)關(guān)繼續(xù)轉(zhuǎn)移。
15時(shí)許，第2營(yíng)第6連、團(tuán)特務(wù)連擔(dān)負(fù)掩護(hù)任務(wù)的官兵，與后方機(jī)關(guān)在戴家橋、清水瀆附近匯合，臨時(shí)組建成一個(gè)守備連，堅(jiān)守戴家橋。不久，日軍向戴家橋進(jìn)攻。我軍官兵拼死抵抗，連續(xù)打退敵人3次進(jìn)攻，致敵傷亡慘重，為下一步突圍贏得了時(shí)間。
當(dāng)晚23時(shí)許，我蘇南黨政軍機(jī)關(guān)千余人在旅參謀長(zhǎng)王勝、旅政治部組織科科長(zhǎng)王直兩名同志率領(lǐng)下，從日偽結(jié)合部間隙中成功突圍，進(jìn)入金壇、溧陽邊黃金山地區(qū)，次日晚安全到達(dá)溧水縣白馬橋一帶，與第46團(tuán)會(huì)師。
塘馬戰(zhàn)斗，新四軍第16旅以270余名指戰(zhàn)員犧牲為代價(jià)，斃敵500余人，粉碎了日軍摧毀第16旅旅部和蘇南黨政領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)的企圖，掩護(hù)蘇南黨政機(jī)關(guān)千余人突出重圍，為我黨我軍保存了一大批骨干力量。